Theo mô hình vận hành lâu nay của Đảng Cộng sản Trung Quốc, đại hội Đảng xác lập đường lối chính trị tư tưởng và xác lập đường lối tổ chức đồng bộ để có thể đảm bảo việc thực hiện đường lối chính trị tư tưởng đã đề ra, đại hội 17 cũng không ngoại lệ. Tại Đại hội 17, thông qua báo cáo chính trị của Tổng Bí thư Hồ Cẩm Đào và sửa đổi điều lệ Đảng, đã xác lập đường lối chính trị tư tưởng trong thời kỳ mới, giương cao ngọn cờ chủ nghĩa xã hội mang màu sắc Trung Quốc, lấy quan điểm phát triển khoa học làm phương châm chỉ đạo trong thời kỳ mới, lấy xã hội hài hòa làm mục tiêu phát triển, xác lập dân chủ nhân dân, mang ý nghĩa giá trị thời đại, thể hiện sức sống của chủ nghĩa xã hội.

Đại hội tập trung tổng kết kinh nghiệm 5 năm chấp chính vừa qua của Hồ Cẩm Đào, đúc kết những tinh tuý về tư tưởng của 30 năm cải cách mở cửa. Trong tương lai, Hồ Cẩm Đào sẽ chú ý nhiều hơn đến việc lấy "dân quyền, dân chủ và dân sinh" làm khẩu hiệu để thúc đẩy những chính sách mới. Về đường lối tổ chức, Hồ Cẩm Đào tìm cách thúc đẩy chính sách nhân sự mới, hình thành một ban lãnh đạo mới thể hiện được khả năng về lý luận, quyền lực, chính trị, kinh tế tài chính. Đây không chỉ là sự biến động về nhân sự mà là sự thay đổi kết cấu tri thức và kết cấu chuyên nghiệp.

Những chính sách mới của Hồ Cẩm Đào, bắt đầu được thực hiện từ Đại hội 17, không chỉ chế định đường lối tư tưởng sau Đại hội 17: Giương cao ngọn cờ vĩ đại chủ nghĩa xã hội mang màu sắc Trung Quốc, lấy lý luận Đặng Tiểu Bình và tư tưởng quan trọng “3 đại diện" để chỉ đạo, đi sâu quán triệt thực hiện quan điểm khoa học, tiếp tục giải phóng tư tưởng, kiên trì cải cách mở cửa, thúc đẩy phát triển khoa học, thúc đẩy xã hội hài hòa, phấn đấu cho việc giành thắng lợi xây dựng xã hội khá giả toàn diện, mà còn xác định "dân quyền mới": phải đảm bảo nhân dân làm chủ, đề xuất dân chủ nhân dân là dân chủ mới mang sức sống xã hội chủ nghĩa. Phải quán triệt phát triển vì dân, phát triển phải dựa vào dân, thành quả phát triển nhân dân cùng hưởng. Chủ nghĩa “tam dân mới" mà Hồ Cẩm Đào đề xuất sẽ đưa Trung Quốc đi lên con đường khá giả toàn diện phong phú và thực tế hơn. Đường lối chính trị tư tưởng mà đại hội đề ra không chỉ là đường lối chung của Hồ Cẩm Đào trong 5 năm tới, mà cũng là tư tưởng chỉ đạo mang tính giai đoạn đến năm 2020 của Đảng Cộng sản nhằm thực hiện mục tiêu khá giả toàn diện vào năm 2020.

Sau khi đường lối chính trị đã được chế định, Đại hội 17 cũng chế định đương lối tổ chức. Sáng 22/10, Ban thường vụ Bộ Chính trị khóa mới đã ra mắt trước báo giới trong và ngoài nước. 9 vị lãnh đạo có quyền uy nhất của Trung Quốc phần lớn là những gương mặt cũ. Hồ Cẩm Đào, Ngô Bang Quốc, Ôn Gia Bảo, Giả Khánh Lâm, Lý Trường Xuân là ủy viên thường vụ Bộ Chính trị khoá 16; Tập Cận Bình, Lý Khắc Cường, Hạ Quốc Cường, Chu Vinh Khang là ủy viên thường vụ Bộ Chính trị khoá mới. Tập Cận Bình và Lý Khắc Cường được coi là hai ngôi sao chính trị mới trên chính đàn Trung Quốc mà Đại hội 17 đã bầu ra, thể hiện Đại hội 17 đã chuẩn bị cho việc kế quyền lực vào đại hội tới. Chuyên gia Lịch sử Đảng, giáo sư trường Đại học Nhân dân trung Quốc Cao Phóng nhận định: Theo qui định, Ủy viên Thường vụ Bộ Chính trị là những người ưu tú trong Bộ Chính trị, nhưng để đảm bảo sự kế thừa về quyền lực và chính sách trong Đảng, khoá tới vẫn phải cỏ người trong Thường vụ Bộ Chính trị ở lại, cho nên đã phá vỡ thông lệ, chọn người trẻ trong các ủy viên Trung ương, nếu tất cả Ủy viên Thường vụ Bộ Chính trị đều trên 60 tuổi, thì đến khóa tới, sẽ không đảm bảo tính liên tục và tính kế thừa đối với sự lãnh đạo của Đảng. Ngoài Tập Cận Bình và Lý Khắc Cường ra, những vị còn lại đều trên 60 tuổi.

Giáo sư Cao Phóng nói rằng trong điều lệ Đảng không quy định Tổng Bí thư có thể làm mấy nhiệm kỳ, nhưng các nhà lãnh đạo có thỏa thuận ngầm là chỉ làm 2 khóa. Nếu theo thỏa thuận này, tại Đại hội 18 tới, Tổng Bí thư hiện nay sẽ rút lui. Bên ngoài rất chú ý đến việc ai sẽ kế thừa vị trí Tổng Bí thư. Đại hội 17 không như thời đại Đặng Tiểu Bình xác định Hồ Cẩm Đào là người kế thừa. Nhưng nhìn từ sự bố trí công việc hiện nay cho thấy Tập Cận Bình sẽ phụ trách công tác Đảng, Lý Khắc Cường sẽ nắm công tác chính quyền.

Giáo sư Cao Phóng cho rằng việc không xác định người kế thừa là một sự phát triển dân chủ trong Đảng. Năm 1980, phóng viên Italia Oriana Fallaci đã phỏng vấn Đặng Tiểu Bình rằng: "Ông có cho rằng việc chỉ định người kế thừa là thích hợp không?", Đặng Tiểu Bình trả lời: “Tôi cho rằng việc chỉ định người kế thừa là truyền thống của xã hội phong kiến". Giáo sư nói, Đảng Cộng sản là chính đảng dân chủ, tất phải tiến hành bầu cử một cách dân chủ, nhưng do ảnh hưởng của chuyên chế phong kiến quá sâu sắc, dân chủ trong Đảng lại chưa đủ, nên việc người lãnh đạo đưa ra kiến nghị cũng là một bước rất quan trọng, người lãnh đạo quan sát người bên cạnh mình, đưa ra kiến nghị cũng có thể chấp nhận.

Giáo sư Cao Phóng trong thời gian dài nghiên cứu phong trào cộng sản quốc tế. Ông chỉ rõ Lenin khi lâm bệnh nặng cũng không quyết định người kế thừa, "nhiều người cho rằng Lenin còn thiếu dân chủ, nhưng Lenin lại thể hiện tương đối đầy đủ dân chủ trong Đảng”. Giáo sư nói: "Trong thập kỷ 80, Đặng Tiểu Bình tuy cho rằng việc chỉ định người kế thừa là cách làm phong kiến, nhưng đến thập kỷ 90, xem xét từ góc độ ổn định chính trị, e ngại cục diện chính trị rối loạn, nên vẫn xem xét đến việc người kế thừa. Căn cứ vào sự quan sát trong những năm cuối đời, Đặng Tiểu Bình đã đưa ra kiến nghị, cuối cùng qua sự nhất trí trong Đảng, Hồ Cẩm Đào với tư cách là người kế thừa đã được thử thách trong 20 năm, mọi người cho rằng thử thách như vậy là chín muồi". Nhưng giáo sư vẫn cho rằng với sự phát triển lâu dài sau này, Đảng không thể vận dụng mãi cách làm này, trong Đảng cần phải tìm ra một phương thức có tính dân chủ và tính đại diện hơn.

Điều đáng chú ý nhất trong Ban lãnh đạo Đại hội 17 lần này là lần đầu tiên trong Ban lãnh đạo Thường vụ Bộ Chính trị có học vị tiến sĩ, phá vỡ kết cấu sau cải cách mở cửa lãnh đạo chủ yếu là các công trình sư. Trong tầng quyết sách cao nhất lần này, Tập Cận Bình có học vị tiến sĩ luật; Lý Khắc Cường có bằng tiến sĩ kinh tế. Trong 25 vị ủy viên Bộ Chính trị có 12 vị có bằng văn khoa, trong đó có 4 tiến sĩ. Điều này rõ ràng đã mở ra thời đại mới chuyển đổi mô hình kết cấu tri thức và chuyên nghiệp trong hàng ngũ lãnh đạo của Đảng Cộng sản Trung Quốc. Nhà phân tích chính trị của Hongkong Trần Công nhận định rằng có thể thấy Đại hội 17 lần này có đặc điểm rõ rệt khác với các đại hội trước, đó là 4 nhóm trong hạt nhân lãnh đạo cấp cao rất kiện toàn: từ việc bố trí nhân sự có thể thấy được 4 nhóm lãnh đạo này gồm nhóm lý luận nhóm quyền lực, nhóm chính trị, nhóm kinh tế tài chính. Mỗi một nhóm đều có những nhân vật hạt nhân có ảnh hưởng lớn. Điều này là sự khác biệt lớn so với trước đây có lúc bố trí nhân sự quá tập trung, nhưng có lúc lại bố trí quá phân tán.

Sau 5 năm chấp chính, Hồ Cẩm Đào đã hình thành nên hệ thống tư tưởng lý luận của mình. Trước và sau Đại hội 17, ông cũng hoàn thành việc bố trí hệ thống cán bộ. Những cố vấn lý luận quan trọng nhất đến từ trường Đảng Trung ương. Hiệu Phó trường Đảng Trung ương Lý Quân Như, Vương Vĩ Quang là những nhân vật hạt nhân trong nhóm cố vấn lý luận này. Bài phát biểu nổi tiếng ngày 25/6 của Hồ Cẩm Đào nghe nói là do các chuyên gia trường Đảng biên soạn và báo cáo chính trị Đại hội 17 cũng lấy bài phát biểu này làm cơ sở. Trước Đại hội 17, trong Ban tổ chức Trung ương, Cục cảnh vệ Trung ương, Bộ Công an, Uỷ ban An ninh Quốc gia, Bộ Quốc phòng đều tiến hành điều chỉnh tổ chức, hình thành nên nhóm quyền lực mới của Hồ Cẩm Đào; Tập Cận Bình nắm Ban bí thư, kiểm soát nhóm chính trị; Lý Khắc Cường vào Quốc vụ Viện, trở thành nhân vật nắm kinh tế tài chính. Với việc kiện toàn hệ thống tổ chức, Hồ Cẩm Đào có thể thúc đẩy việc thực hiện các đường lối chính sách mới của mình trong thời kỳ mới của thế kỷ mới.